秦国统一六国之时，北方的匈奴之所以没有趁机南下，原因有二。首先，匈奴当时尚未实现内部统一，且九原地区的秦军驻守严密，使得匈奴难以突破防线侵入中原。其次，匈奴的社会结构以部落联盟为基础，各部落的单于（首领）权力有限，无法统一调度各部落的兵力。
在秦始皇统一六国的过程中，匈奴的内部矛盾和秦军的强大实力均起到了关键作用。秦军在李牧的指挥下曾给予匈奴以重创，使得匈奴在一段时间内无法对秦构成威胁。同时，秦国在统一六国的战争中占据了天时、地利、人和的优势。
此外，秦国在边境部署了九原军团和陇西军团，专门用以防备匈奴的侵扰。这两支军团实力雄厚，尤其是陇西军团，由秦人和融入秦国的戎人组成，战斗力强悍，骑射技术甚至超过了匈奴。因此，在秦国忙于统一六国之际，匈奴并未敢乘虚而入。
秦国统一天下后，匈奴虽然有意南下，但在秦军的强大压力下，始终未能如愿。尤其是在蒙恬的指挥下，长城军团在甘肃、宁夏地区对匈奴进行了有效的反击，其中一位名叫翁仲的秦军将领表现尤为传奇，他力大无穷，能徒手搏虎熊，并以投矛击杀匈奴骑兵，极大地威慑了匈奴。
秦始皇为了纪念翁仲的功绩，将缴获的兵器融化后铸造成了十二个金人，这些金人的形象便是以翁仲为蓝本。这些历史事件表明，尽管匈奴有意南下，但在秦军的有力防御下，其计划始终未能得逞。
