红细胞ABO血型系统是根据红细胞表面是否有特定的凝集原A和B来分类的血型系统。该系统由奥地利科学家兰茨泰纳于1900年发现并确认，是人类第一个被确定的血型系统。根据凝集原A和B的分布情况，血液被分为A、B、AB、O四种类型。在A型血中，红细胞仅含有凝集原A，其血清含有抗B凝集素；B型血中，红细胞仅含有凝集原B，其血清含有抗A凝集素；AB型血红细胞同时含有A和B两种凝集原，其血清中无抗A和抗B凝集素；而O型血红细胞既无A也无B凝集原，其血清中则含有抗A和抗B凝集素。
具有凝集原A的红细胞会因抗A凝集素的作用而发生凝集；抗B凝集素则会使含有凝集原B的红细胞凝集。输血时如果血型不匹配，会导致输入的红细胞发生凝集，进而引发血管阻塞和血管内大量溶血，后果严重。因此，在输血前必须进行血型鉴定。通常情况下，只有ABO血型相同的供血者与受血者才能互相输血。在紧急情况下，如果找不到同型血源，O型血因其红细胞无凝集原，不会被凝集素凝集，可以输给其他任何血型的人。而AB型血的受血者血清中没有凝集素，因此可以接受任何类型的红细胞。
然而，异型输血在大量输血时仍需谨慎，因为输入的凝集素可能因稀释不足而使受血者的红细胞发生凝集。因此，在大量输血时，仍应优先采用同型血。临床实践中，除了鉴定ABO血型外，还会通过凝集反应原理进行交叉配血实验。通过在体外验证供血者和受血者的血液是否会发生凝集，可以确保输血的安全性。
