在小说《三国演义》里，作者基于文学艺术需要，将周瑜描写成与诸葛亮明争暗斗的人物，最终被诸葛亮气死。留下了孔明三气周公瑾，周瑜气的在马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下，临死前仰天长叹：“既生瑜，何生亮。”的故事。
史实：赤壁之战后，周瑜向孙权献计软禁刘备，直接管理刘备阵营的军队部属，但孙权不同意。公元210年，孙权批准了周瑜提出的征伐西蜀的方案，但周瑜在赶回驻地江陵准备出征的路上得了重病，最终卒于巴丘，时年36岁。
周瑜，字公瑾，汉末名将，庐江舒县人。正史上周瑜性度恢廓，范成誉之为世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫。宋徽宗时追尊其为平虏伯，位列唐武庙六十四将、宋武庙七十二将之一。