“1040阳光工程”是非法传销行为，跟国家没有什么关系。
“1040阳光工程”据称申购份额投入该工程后1至3年内会有1040万元的回报，因此得名。而其专业称谓则为“自愿连锁经营”。“1040阳光工程”从很早以前就出现了，与传统传销“骗新人、限制人身自由、叫家人汇钱”等手段不同。
“1040工程”采取的是以“购买份额”多少来决定成员“地位”的模式发展下线，其成员明显具有“高收入、高学历、高情商”的特征；而他们的掳获目标，也多是全国各地“成功人士”、“优秀人才”，其中不乏离退休的政企干部。
传销人员谎称“1040阳光工程”实际是由国家操盘，投资用于西部大开发、北部湾大开发等国家秘密扶持的项目。传销人员甚至还煞有介事地举出一系列该工程与国家密不可分的例子，比如行业内很多规定都不是凭空捏造，而是和国家有关。