海南为海岛独立水系，雨量较充沛，但降雨时空、地区分布不均且地形为中间高四周低，河流由中部山区丘陵向四周以辐射状流入海，构成河流众多、河短坡陡等特点。因此，海南的治水方针为以蓄为主，蓄、引、提相结合。
海南岛水资源较丰富，全岛独流入海的河流154条，其中集水面积100平方公里以上的干、支流89条（独流入海39条），主要河流有南渡江、昌化江和万泉河，流域面积分别超过7000、5000 、3000平方公里，三大河流域面积占全岛面积的47%。集水面积在1000--2000平方公里的有陵水河、宁远河，500--1000平方公里的有珠碧江、望楼河、文澜江、北门江、太阳河、藤桥河、春江及文教河。
海南的水系分布如何
海南岛地势中部高四周低，比较大的河流大都发源于中部山区，组成辐射状水系。全岛独流入海的河流共154条，其中水面超过100平方公里的有38条。南渡江、昌化江、万泉河为海南岛三大河流，三条大河的流域面积占全岛面积的47%。
南渡江发源于白沙县南峰山，斜贯岛北部，至海口市入海，全长311公里昌化江发源于琼中县空示岭，横贯海南岛西部，至昌化港入海，全长230公里万泉河上游分南北两支，分别发源于琼中县五指山和风门岭，两支流到琼海市龙江合口咀合流，至博鳌港入海，主流全长163公里。海南岛上自然形成的湖泊较少，人工水库居多，著名的有松涛水库、牛路岭水库、大广坝水库和南丽湖等。