冬至过后是昼长夜短，因为冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，冬至后走“回头路”，太阳直射点从南回归线向北移动，北半球白昼将会逐日增长。
昼夜的长短，与一年中的四个节气有着密切的关系，地球上的大部分区域，在春分日和秋分日，是昼夜平分的，春分过后，昼长夜短。
秋分过后，则夜长昼短;而到了夏至日，白天达到最长。冬至日当天，夜晚最长，等过了冬至日后。
白昼逐渐变长，黑夜逐渐变短，等到来年春分，又是昼夜等长，一直延续这样的变化到夏至，此消彼长，周而复始。