红蜡烛和美人鱼
[ 日本 ] 小川未明
（ 1）青蓝色的大海里，一条美人鱼在月光下浮出海面。
美人鱼快要生孩子了，她想：听说人是世界上最善良的，要是把孩子交给人类抚养，一定能过上幸福的生活。
于是，她不顾肚子的疼痛，艰难地划过寒冷的波浪，向一片闪着灯光的海岸游去。
（ 2）靠近海岸的小镇上有一家小店，住着一对老年夫妇。
老大爷会做蜡烛，老大娘就在店面卖蜡烛。
离小店不远的山上有个神社，人们去神社拜神的时候，都是在小店里买些蜡烛。
（ 3）一天，老大娘参拜神社回来，路上看到一个正在嘀哭的婴儿。
她想，这一定是神知道我们夫妇没有孩子而赐给我们的。
老大娘就把婴儿抱回家里。
（ 4） 婴儿是个女孩样子长得有点怪，下半身是鱼的形状。
但因为想到是神赐的孩子，老夫妇俩就非常精心地抚养她。
（ 5）姑娘长大了，谁见到她，都要为她的漂亮感到惊奇。
有的人专门为了看一眼姑娘而来小店里买蜡烛。
（ 6）老大爷一个劲儿地做蜡烛。
姑娘想出了一个主意，她用红色的笔在蜡烛上画上鱼呀、贝壳呀等美丽的图画。
她虽然没有向什么人学过画，但她的画充满了神奇的魅力。谁一看到画，就会喜欢上这些蜡烛。
从此，从早到晚，大人小孩都拥到店里来买蜡烛。
更使人奇怪的是，人们纷纷传说，用有画的蜡烛去参拜神社，或是带在身边出海，可以避免种种各样的灾难。
于是，很远的地方也有人赶到小店来买蜡烛，小店的生意更加兴旺起来。
（ 7）因为蜡烛卖得多，姑娘不顾手臂酸痛，用红色的笔不停地画。
她一心想这样来报答抚养她长大的两位老人的恩情。
（ 8）一天，小镇上来了一个商人。这商人想寻找一些稀奇的东西，好带回南方去赚大钱。
不知他从什么地方听说，蜡烛店的姑娘是世上珍奇的美人鱼，商人就悄悄来到小店，背着姑娘向老夫妇提出，愿出很多钱来买下她。
（ 9）起初，老夫妇不答应，说这个姑娘是神赐给他们的孩子，要是卖了，会受到神的惩罚。
可是，商人一而再、再而三地苦求，还装腔作势地对他们说：“自古以来，人鱼就被看作不吉利的东西，现在你们不扔掉它，以后一定要遇到不幸的！”
（ 10）年老的夫妇被商人的花言巧语和大堆金钱打动了，决定把姑娘卖给商人。
他们约定过两天让商人来接姑娘去。
（ 11）姑娘知道这事以后，非常吃惊和害怕。
她哭着，苦苦地哀求老夫妇：“让我怎么干活都可以，千万不要把我卖了呀！”但是，这对老夫妇已经鬼迷心窍了，一点也不同情可怜的姑娘了。
（ 12）姑娘把自己关进房里，流着泪继续在那些没画过画的蜡烛上画着。
不知过了多久，外面传来喧闹声，商人赶着一辆车子来了。
车子上安着一个四方形的木笼子，这个笼子过去装过老虎、狮子和豹。
（ 13）老大爷、老大娘进到姑娘房里，拉着姑娘就要往外走。
因为催得紧，姑娘来不及把手中的蜡烛画好，就索性把它涂上红色。
姑娘自己拿上三根蜡烛，作为悲伤回忆的纪念，就走了。
（ 14）这天夜里，天气突然变了，出现了少有的狂风暴雨。
这时，商人的船正在驶往南方的途中。
海面漆黑，景色可怕。
这一夜遇难的船数也数不清。
（ 15）奇怪的是，这以后，山上的神社只要点起红蜡烛，无论天气多么睛朗，也会立刻变得狂风大作，暴雨倾盆。
从些，红蜡烛成了不吉利的东西。小镇上过去很热闹的神社，如今成了人们害怕的地方。夫妇的蜡烛店再也开不下去，只好关闭了。
（ 16）一个漆黑的雨夜，有人看到海面上闪着红蜡烛的光。
烛光渐渐升起，不知不觉地转到神社去了。没过多少年，这个山脚下的小镇便消失了。
那对老
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